albert xamena

En invierno aparecen los compañeros clásicos del frío: moco, flema, tos y congestión. Aunque el cuerpo humano puede producir hasta un litro de moco al día, muy pocas personas saben que ciertas plantas —y especialmente algunos extractos— tienen evidencia científica real para aliviar estos síntomas.

En este artículo te explico qué es realmente el moco, por qué a veces se vuelve más pegajoso y molesto, y cuál es la planta mejor estudiada por la ciencia para ayudarte a respirar mejor. También te dejo remedios caseros con evidencia moderada que puedes usar desde hoy mismo.

¿Por qué producimos moco?

El moco es un sistema de defensa. Humidifica el aire, filtra contaminantes y atrapa virus y bacterias antes de que lleguen a los pulmones. Lo producen las células caliciformes y es transportado hacia fuera por células ciliadas.

Cuando enfermamos, el cuerpo cambia la composición del moco: se vuelve más espeso, más pegajoso y más difícil de eliminar. Si se acumula demasiado, los cilios no pueden moverlo con normalidad y aparece la flema, cargada de células defensivas.

La planta número 1 según la evidencia: El Geranio de Sudáfrica (Pelargonium sidoides)

Aunque en Occidente es muy poco conocida, los pueblos zulúes llevan generaciones utilizándola. En su tradición se llama Umckaloabo: “el que afloja la tos” o “el que limpia el pecho”

La ciencia moderna la ha estudiado bajo el nombre de EPs 7630, uno de los fitofármacos respiratorios con mayor respaldo en ensayos clínicos.

✔ Mejora la respuesta inmunitaria innata, aumentando la capacidad de los fagocitos para eliminar patógenos (Conrad et al., 2007).
✔ Moviliza el moco y mejora el batido ciliar, facilitando la expulsión de la flema (Neugebauer et al., 2005).
✔ Actividad antibacteriana y antiviral leve, útil en infecciones respiratorias tempranas.

¿Qué deberías usar según la ciencia?

Según la evidencia revisada:

• Para efecto potente y demostrado → usa extractos estandarizados (EPs 7630, hiedra, tomillo).
• Para alivio casero inmediato → miel, infusión, irrigación nasal y vapor.
• Si hay fiebre alta, dificultad respiratoria o empeoramiento → acude a un médico

Referencias

Abuelgasim, H., Albury, C., & Lee, J. (2021). Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. BMJ Evidence Based Medicine, 26(2), 57–64.

Bustamante-Marin, X. M., & Ostrowski, L. E. (2017). Cilia and mucociliary clearance. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, 9(4), a028241.

Chong, L. Y., Head, K., Hopkins, C., Philpott, C., Glew, S., Scadding, G., Burton, M. J., & Schilder, A. G. (2016). Saline irrigation for chronic rhinosinusitis. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016(4), CD011995.

Conrad, A., Hansmann, C., Engels, I., Daschner, F. D., & Frank, U. (2007). Extract of Pelargonium sidoides (EPs 7630) improves phagocytosis, oxidative burst, and intracellular killing of human peripheral blood phagocytes in vitro. Phytomedicine, 14(Suppl 6), 46–51.

Fahy, J. V., & Dickey, B. F. (2010). Airway mucus function and dysfunction. New England Journal of Medicine, 363(23), 2233–2247.

Neugebauer, P., et al. (2005). A new approach to pharmacological effects on ciliary beat frequency in cell cultures—exemplary measurements under Pelargonium sidoides extract (EPs 7630). Phytomedicine, 12(1–2), 46–51.

Ophir, D., & Elad, Y. (1987). Effects of steam inhalation on nasal patency and nasal symptoms in patients with the common cold. American Journal of Otolaryngology, 8(3), 149–153.

Wolf, A., Gosens, R., Meurs, H., & Häberlein, H. (2011). Pre-treatment with α-hederin increases β-adrenoceptor mediated relaxation of airway smooth muscle. Phytomedicine, 18(2–3), 214–218.