albert xamena

Durante décadas se pensó que el cerebro funcionaba de forma aislada y que el intestino era poco más que un tubo digestivo. Hoy sabemos que esta visión es incompleta. En nuestro intestino vive una comunidad inmensa de microorganismos —la microbiota intestinal— que se comunica constantemente con el sistema nervioso. Esta comunicación influye en cómo regulamos el estrés, cómo sentimos las emociones y cómo respondemos al entorno. No se trata de que las bacterias “piensen por nosotros”, sino de que modulan el contexto biológico en el que el cerebro toma decisiones.

El eje microbiota-intestino-cerebro: cuatro vías de diálogo

La conexión entre intestino y cerebro se produce a través de varias rutas bien estudiadas. La primera es el nervio vago, una autopista directa que transmite señales desde el intestino al cerebro. La segunda es el sistema inmune, ya que el intestino es uno de los órganos inmunológicos más grandes del cuerpo y cualquier desequilibrio genera señales inflamatorias que afectan al estado de ánimo. La tercera vía es el eje del estrés (HPA), que regula la respuesta al estrés y es especialmente sensible a cambios en la microbiota. Por último, está el metabolismo microbiano, mediante moléculas producidas por las bacterias que influyen en la inflamación, la energía mental y el funcionamiento cerebral.

¿Qué ocurre cuando tomamos antibióticos?

Los antibióticos han salvado millones de vidas y siguen siendo una herramienta imprescindible en medicina. Sin embargo, no actúan en un espacio vacío. Cuando los tomamos, reducen no solo el número de bacterias intestinales, sino también su diversidad, que es clave para un ecosistema saludable. Esta pérdida de diversidad puede alterar las vías de comunicación intestino-cerebro, modificar el metabolismo de aminoácidos como el triptófano y aumentar la permeabilidad intestinal, favoreciendo procesos inflamatorios. El resultado no es igual en todas las personas: cada microbiota es única y responde de forma distinta según la edad, el momento vital y el contexto biológico.

No determinan quién eres, pero sí el tono de tu experiencia

Es importante ser claros: la microbiota no determina tu personalidad ni decide por ti. Lo que hace es modular cómo de reactivo estás al estrés, cuánta energía mental tienes o cómo de intensas se viven ciertas emociones, especialmente en momentos de vulnerabilidad. Desde la neurociencia actual, el “yo” no se entiende como algo fijo, sino como un proceso que emerge de la interacción entre cerebro, cuerpo y entorno. La microbiota forma parte de ese entorno interno. Cuidarla no es una garantía de bienestar absoluto, pero sí una forma de crear un terreno más equilibrado para que el cerebro haga su trabajo: interpretar, sentir y responder al mundo con mayor estabilidad.

Referencias

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